Malgré tous les échos élogieux que j'ai pu recevoir sur cette série, j'avoue qu'un petit quelque chose m'avait toujours fait reculer quant à l'acquisition du manga. Entre un synopsis de départ et un sujet pas forcément très emballant, des couvertures pas forcément très attractives, et un jeune mangaka à la renommée naissante que je n'arrivais pas forcément à bien cerner. Makoto Yukimura, un nom qui selon beaucoup se doit de figurer dans une bibliothèque et c'est bien pour ne pas mourir idiot, tout du moins pas complètement, que ma collection a reçu la visite de sept nouveaux copains qui vont avoir droit à une place de choix. On va attendre la réédition de Planetes mais oserai-je les mettre aux côtés des Urasawa, Inoue, Tsutomu Takahashi et autre Mohiro Kitoh ?! Cruel dilemme... Mais en tout cas, l'idée que je pense associer le nom de Makoto Yukimura aux côtés de mangaka que je vénère prouve à quel point j'ai adoré le début de ce nouveau manga.
Vinland Saga - tome 1 et 2Première surprise déjà, je savais le sujet du manga tourner autour d'un fait historique, les Vikings, mais je ne m'attendais vraiment pas à me retrouver plonger dans une histoire aussi détaillée, surtout au niveau des dates et de certains événements ou évocations (Edmond II "Côtes-de-Fer" qui est quelques fois évoqué à titre d'exemple). N'ayant découvert le manga que cette semaine et n'ayant pas vraiment eu le temps de faire un minimum de recherches, j'ai donc un peu eu du mal à faire la part entre fiction et faits réels, même si en survolant très rapidement Wikipédia j'ai eu la bonne surprise de retrouver certains points communs que ce soit au niveau de personnages (Sven, Knut, Thorkell le Grand), de situations (l'invasion de l'Angleterre, l'occupation de Gainsborough), et même du vocabulaire (les jarls, jomsvikings). Un bon travail de recherche de la part de l'auteur, à première vue ! Je me suis même fait spoiler sur le devenir de Knut !
Pour en revenir sur ces deux premiers tomes, j'ai déjà beaucoup aimé la scène de bataille qui met directement dans l'ambiance assez violente de l'époque et en nous présentant les deux personnages qui forment la base du récit, Thorfinn et Askeladd. Et quels personnages, entre le jeune qui va continuer de grandir devenant de plus en plus fort, et le vieux qui continuera de vieillir, s'affaiblissant de plus en plus jusqu'à l'inévitable dénouement ! J'adore cette relation qu'ils partagent tous deux, l'un ayant passé dix ans à ne survivre que grâce à la haine éprouvée pour l'autre, et ce dernier bien trop ambigu dans son caractère pour espérer véritablement cerner ses intentions ou ses sentiments. Il me tarde de voir la mort d'Askeladd qui je pense n'est pas destiné à durer dans le manga, pour le propre bien de l'évolution du héros, et même si j'espère qu'il durera le plus longtemps possible tant j'aime le bonhomme et ce qu'il apporte au récit au travers de ses tactiques et autres provocations assassines ! Je me demande quand même de qui viendra sa mort. Thorfinn ou une tierce personne, ce dernier choix étant à mon sens le plus intéressant, ne serait-ce que pour voir la réaction du héros…
Pour ce qui est du flash-back sur le passé de Thors et Thorfinn, ça reste très classique mais néanmoins sympa. J'ai bien apprécié les persos de Leif et de Halfdan le maître des chaînes. Peut-être le reverra-t-on en conquérant de l'Islande après la disparition de Thors et futur ennemi de Thorfinn lors de son éventuel retour au pays ? J'espère, j'espère… Bien aimé aussi la légende du Vinland qui donne un sens au titre du manga et un idée générale de la direction du récit et des idéaux des persos principaux.
Et l'exécution tant attendue de Thors qui contribue à faire monter la valeur d'Askeladd au sein des protagonistes les plus intéressants et riches du manga !
Vinland Saga - tome 3 à 6Ces quatre tomes étant pour l'instant ce que j'ai lu de mieux sur ce manga. Et c'est clairement sur ces volumes qui voient une espèce de course poursuite infernale entre les armées d'Askeladd et de Thorkell à travers l'Angleterre et le Pays de Galle que je juge ce manga comme étant énorme.
On est là assailli d'événements qui vont mettre à nu des personnages passionnants. Entre le siège de Londres et le duel impressionnant entre Thorfinn et Thorkell, les manigances habituelles d'Askeladd et l'utilisation qu'il fait du héros, la personnalité explosive du fou de guerre qui mettra un sacré coup de suspense et de tension dans les épisodes à venir, le perso du moine discret et alcoolique et ses vaines tentatives d'expliquer la notion "d'amour" aux barbares (souvent hilarant ^^), ou bien l'évolution du prince Knut. Cette dernière n'étant pas vraiment une surprise mais la discussion avec le moine emmenant la résolution du Prince est franchement excellente.
Deux autres trucs vraiment super bien foutus dans cette poursuite, l'attaque du village en plein hiver et l'ordre d'exécution d'Askeladd. Impitoyable. Après un bon petit moment à avoir accompagné ses guerriers, Makoto Yukimura donnant un ton souvent amusant aux scènes les mettant en scène et rendant cette bande au final assez attachante, on replonge violemment dans la réalité de la situation avec cette scène. En seulement trois pages, et sans démonstration graphique de violence, on ressent un grand malaise qui aura su me donner quelques frissons d'horreur… Quel moment…
L'autre scène que j'ai trouvé super bien réussi, le combat final entre Thorfinn et Thorkell. Impressionnant. Si je regrette un peu les scènes de batailles générales que je trouve un peu brouillonnes et pas assez peu nombreuses pour l'instant, les combats en un contre un sont de vraies réussites graphiquement parlant. Il y a une impression de puissance qui se dégage de ce duel. Vraiment très chouette. Avec l'alliance Thorfinn/Askeladd pour venir à bout du géant et faire frémir le fan de ces persos que je suis ! Super !
Et que dire du final mettant en valeur Knut et les premières formes de son armée qui commencent à se dessiner. Vivement le tome 7 !
Vinland Saga - tome 7Une nouvelle direction qui je pense va beaucoup me plaire, avec un nouveau combat qui s'annonce plus politique et stratégique que fait par l'acier des épées des vikings. Et ça commence très fort avec une confrontation oppressante entre le Roi Snev et son fils, le Prince Knut. Un nouveau perso resté dans l'ombre jusque là et qui ne me déçoit absolument pas. Je crois que le conflit politique entre Snev et Knut va être très intéressant.
Beaucoup aimé la violence d'Askeladd dans son nouveau face à face avec Thorfinn et le flash-back sur son histoire.
Pour finir, hâte de voir comment réagira notre héros face à la réapparition d'un élément de son passé dans sa vie et surtout, de voir comment Knut s'y prendra pour s'affirmer en tant qu'héritier du trône et bâtir une véritable armée autour de lui. En tout cas, l'intrigue historique autour de ce perso est clairement en train de faire de l'ombre à la quête de vengeance de Thorfinn, c'est fou ça ! Mais qu'est-ce que c'est bon Vinland Saga !
En espérant pouvoir me prendre la suite en juin, avec une couverture pour le tome 8 qui, si elle correspond à ce qu'il y a dans le livre, promet d'être sacrément remuant !