C'est la seule véritable faiblesse de cette adaptation qui reste de haute volée : 17 volumes à adapter en 35 épisodes. Cela donne en moyenne un demi-tome par épisode, ce qui est dense. De ce fait il y a de nombreuses "petites" coupes :
- il y a des séquences de quelques pages qui sont supprimées : ici celle de l'aperçu de l'entrainement, chez le Shogun c'était un passage au dojo (où Shinsuke bat un samouraï et Tsukiko reçoit des conseils), etc.
- ou le plus souvent, des coupes dans les dialogues pour accélérer les scènes : le dialogue sur l'arme de Tsukiko lorsqu'elle l'utilise la première fois; lors de l'arc précédent, des mots du Shogun à Tsukiko ou encore les échanges de Senya avec ses démons un peu raccourcis (ce qui implique qu'ils restent dans l'animé un groupe plus anonyme), etc.

Mais l'animé de Sengoku Youko reste un miracle : c'est la deuxième adaptation d'un manga de Satoshi Mizukami. Et après celle à "petit budget" de Lucifer and the Biscuit Hammer en 2022, je ne pensais pas revoir un autre animé tiré d'un manga de Mizukami, et surtout avec cette qualité.
Note : je mets à part Planet With, qui est un projet transmédia en collaboration avec J.C. Staff et Bandai Namco.

Episode 08 : Furuon

Adaptation des chapitres 55, 56 & 57 (Fin du volume 10)

On retrouve donc Jinka, le Renard aux 1000 queues, qui prend possession du territoire d'un Dieu de la Mer, faisant émerger une petite île. Notre troupe tente d'y aller mais rien n'y fait : elle est protégée par une barrière créée à partir du pouvoir spirituel du Dieu. Donc c'est impossible à passer en dépit des appels de Tama.
Petite coupe : les pêcheurs terrifiés qui assistent à la scène, et auxquels Tama achète une embarcation pour se rendre sur l'île.
Retour chez le démon-voyant : ils élaborent un plan pour utiliser la puissance d'un dieu, mais ceux-ci sont liés à un lieu et ne peuvent pas se déplacer... Mais, alors qu'ils parlent de Shinsuke, le démon-voyant leur indique un problème à l'extérieur et envoie Senya. Il rencontre un Dieu et les Gens du Vide !
Petite modification : lorsque Senya les rencontre, chez le démon-voyant on ressent leur menace et Tsukiko veut y aller, mais on la retient car c'est trop dangereux. Dans l'animé cela a été réarrangé en un échange entre Tsukiko et Senya lorsqu'ils partent le lendemain.
Le combat est rapide et surprise : ce dieu n'est autre que Taizan, celui qui avait été changé en robot-château dans la partie 1, et dont Jinka a mangé une partie du corps pour achever sa métamorphose. Et là le plan se met en place : avec lui et la Déesse de la Montagne, ils pourraient réussir à briser la barrière. Notons que Taizan a une personnalité très enjouée et un peu idiote.
Pour la seconde partie de l'épisode le staff a un peu réarrangé l'ordre des séquences (dont une partie a été mise en post-générique de fin) :
- D'abord nous avons la nuit d'entrainement de Tsukiko où elle rencontre Taizan... possédé par le maître de Jinka, Kokugetsusai. Celui-ci propose à Tsukiko de lui enseigner des techniques "sinistres". Tsukiko souhaite surpasser ses capacités humaines, comme d'autres avant elle. Où cela va la mener ?
- Le chapitre 57 s'ouvre sur la séquence de la plage, qui est beaucoup plus longue dans le manga^^ En tout cas, nous avons là l'incontournable épisode Plage de toute série digne de ce nom ^_^
- Après cette ouverture, nous avons donc la rencontre avec Furuon, le dieu-chien qui est à la recherche d'un vieil ami aux cheveux d'argent. On comprend facilement de quoi il est question, mais cela se termine tragiquement avec de nouveau les Gens du Vide... qui sont désormais très actifs !
Un moment touchant, avec Furuon confiant à Senya sa pipe avant de disparaître, tandis que lui et ses démons décident de viser plus haut que jamais : d'abord une montagne, puis le Renard aux 1000 queues !
En résumé : L'épisode nous conte la rencontre avec un nouveau dieu compagnon, qui nous indique que Nau serait lui-aussi un dieu, et établit le nouvel objectif : revoir la Déesse de la Montagne pour libérer le père de Senya et obtenir son aide pour entrer sur l'île. Et si Senya continue sa quête de puissance, Tsukiko a trouvé un nouveau maître.

Argh, voilà un bien mauvais choix : pourquoi Tsukiko écoute t-elle les sirènes de celui qui tourmentait Sen’ya enfant ? Est-ce qu’elle n’a pas conscience de l’identité de celui qui veut la mener vers le chemin du style de la main gauche ? Je sens venir que ça va se payer très cher par la suite… C’est pas faute que Tama lui ait suggéré, comme aux spectateurs, que la jeune sabreuse a certainement la force de l’âme !
Pour le reste, la disparition du dieu-chien est un tir larmes facile, mais ça fonctionne pour moi.
Reste à voir si la déesse de la montagne voudra bien prêter main forte à notre fine troupe !

Tu ne confonds pas avec Yazen, à cause de la barbiche, le grand "savant" du Dangaishuu dans la première partie, qui est maqué avec la mère de Tama ?
Ici c'est Kokugetsusai, le maître de Jinka, dont on a vu seulement cette image de dos en flashback :



Kokugetsusai était surnommé "Killer Phoenix". Dans la partie 1, il est dit qu'il avait créé la technique d'Eveil Spirituel utilisée par Jinka parce que... il voulait peloter la Déesse de la Montagne ! (De mémoire, c'est elle-même qui révèle ce sombre secret).

Tu as raison, je me suis en effet trompé de personnage !
Je pensais sincèrement qu'il s'agissait de Yazen et non pas du maître de Jinka. Ça explique son comportement déplacé, alors.

OK, c'est donc plus ambigu que ce que je concevais, même si cette proposition reste très louche.

Episode 09 : Senya and Jinun

Adaptation des chapitres 58, 59 et 60 (Début du volume 11)

Première coupe : le chapitre 58 s'ouvre par un recap de la série narré de façon humoristique par Nau et une présentation de la bande sur 7 pages !
De plus, sur cet épisode, l'animé a changé l'ordre des chapitres du manga : c'est sur le chemin vers la montagne de la déesse que la bande tombe sur le piège du "Démon" rat et se trouve prise dans une illusion de fête-kermesse. Cette aventure, dont Tama est l'héroïne, constitue le chapitre 58 et à la fin on montre la Déesse de la Montagne qui a tout observé via un de ses corbeaux.
La troupe arrive ensuite chez la Déesse au #59, qui contient un flashback sur le plan de nos héros, qui se retrouve ici en intro de l'épisode !
De ce fait, si tout le monde flippe face à la Déesse, qui n'hésite pas à leur faire peur, il n'y a pas de condition pour accéder à la demande de Senya (de libérer son père). Pour Tama évidemment c'est un non pour le moment, même si Rinku nous indique que la Déesse a capturé Yazen et Kuzunoha, et en principe le vieux savant est capable de rendre de nouveau humain Jinka. De plus on apprend que le frère jumeau de Jinka a lui-aussi disparu et ils suspectent la Tribu du Vide d'en être responsable.
La dernière partie nous amène au moment attendu : la libération du Dragon et les retrouvailles avec son fils. Senya tente de le convaincre de quitter le Dangaishuu (comme exigé par la Déesse), mais évidemment il est têtu ! Heureusement Tsukiko est là pour rappeler à Senya ce qu'il désire : il décide donc d'appliquer la même stratégie que face à Mudo (enseignée par le Shogun) : amusons-nous !
Les premiers échanges entre le fils et le père sont explosifs ! Attention à la suite !
Sinon mention à Taizan de plus en plus pitoyable : souffre-douleur de sa "grande-soeur", dont il a très peur, et hôte du fantôme de Kokugetsusai (ce dont la déesse est parfaitement consciente). D''ailleurs, lorsqu'on voit "Taizan" heureux de servir de chaise à la Déesse, on se demande qui est aux commandes !
Un épisode qui fait légèrement baisser la tension, avec tout de même une pointe de mélancolique, avant d'attaquer le duel d'explication père-fils.

Un nouvel épisode chargé en contenu, on n’a pas le temps de s’ennuyer !
Merci d’avoir souligné que la Déesse était consciente que son frère était possédé par le fantôme d’un ancien prétendant, ce n’était pas explicitement dit durant cet épisode mais ça explique son comportement à son égard.
J’ai trouvé cool de retrouver Rinzu quelques années plus tard, mais je n’ai pas bien saisi un point : pourquoi appelle t-elle Tama « belle sœur » ? Pense t-elle qu’elle sera l’épouse de Jinka, alors qu’il est déjà marié ?

J’ai hâte de voir ce qu’il en retourne de la baston entre Sen’ya et son père visiblement mal réveillé !

Episode 10 : Senya's Eight Years

Adaptation des chapitres 61, 62 & 63 (Fin du volume 11)

Pas réellement de coupe dans cet épisode : il faut dire qu'avec du 100% action du début à la fin, cela demande plus de pages que de temps d'animé.
Notons tout de même qu'ils se sont arrêtés à l'avant-dernière page du chapitre 63 : ils auraient pu mettre cette dernière page teasing dans l'épilogue. Mais pour une fois l'animé ne spoile pas^^
Donc trois parties qui correspondent aux trois chapitres adaptés ! Un épisode de nouveau très dense, mais avec une animation un peu en dessous par rapport à la moyenne (un épisode un peu "sacrifié").
D'abord l'affrontement entre Senya et son père. Le Dragon est toujours aussi monstrueux : Senya en prend plein la tête et n'arrive à rien dans un premier temps. Il réussit néanmoins à la fin à passer une triple exécution de sa technique signature : Senki Yakou (merci l'entrainement d'Hanatora). Ce qui blesse le Dragon : pas mal ! Et cela lui permet de gagner son respect.
Puis, deuxième acte avec une attaque de la Tribu du Vide. Nous découvrons à cette occasion leur chef. Il est venu pour le Dragon, et plus précisément pour donner le contrôle du corps au Dragon enfermé et endormi : Nadare. On apprend au passage que ce sont Yazen et Kokugetsusai ensemble qui ont capturé et scellé ce dragon. Jinun nous révèle pourquoi il a accepté de faire de son fils le réceptacle du projet 1000 démons : à ses yeux seule la force permet d'être heureux, même si pour lui cela n'a pas vraiment fonctionner. Donc la Tribu du Vide récupère le Dragon, désormais piloté par Nadare, qui possède aussi l'expérience de Jinun (toujours ce thème de l'alliance de la puissance des "démons" et de la technicité des humains).
Troisième partie avec Tsukiko qui décide d'aider les dieux à intercepter la fuite du Dragon. Elle nous dévoile son "cheat" : une gourde qui augmente sa puissance spirituelle. Malheureusement elle n'est pas prête pour le mode spirituel de la Tribu du Vide. Heureusement son père et Jinun vont l'aider à s'enfuir. Un moment touchant, l'adieux des pères qui laissent la suite à leurs enfants.
Bon la Tribu du Vide réussit à s'enfuir et la Déesse de la Montagne, qui est un Ancien Dieu, est grièvement blessée par le Dragon. Déjà, cela indique la puissance de cette nouvelle menace, mais surtout elle n'est plus en état de lever la barrière de l'île de Jinka ! Et nous avons Yazen et la mère de Tama qui narguent tout le monde car Yazen vient de trouver le moyen de ramener Jinka !
Enfin, nous avons l'apparition de la carte maîtresse de la Tribu du Vide : Amaterasu, la Déesse du Soleil qui a donné naissance à la lignée des Empereurs, la famille Yamato.
Alors bilan :
- Le Renard aux 1000 queues est sur une île impossible à atteindre,
- Le Dragon est passé à l'ennemi,
- La Déesse de la Montagne est blessée.
Comment sortir de cette impasse ?

En effet, c’était un nouvel épisode rempli d’action agréable à suivre, grâce notamment au spectacle assuré par Jin’un et son alter égo dragon. Pour ma part, j’ai été plutôt touché par la dernière partie consacrée à Tsukiko qui, un bref instant dans l’autre monde, entrevoit son père défunt. C’est un tire larmes évident, mais ça a bien fonctionné à mon niveau.

Comme évoqué précédemment par ange bleu, je me demande bien comment la situation va se décanter vu le nombre de portes qui se sont refermées au cours de cet épisode.

Pause de deux semaines pour l'inter-saison.
La dernière partie débutera le 9 octobre !

Episode 11 : Through the Thousand Demons of Chaos

Adaptation des chapitres 64, 65 & 66 (85%) (Début du volume 12)

Le staff n'a pas modifié le générique de début (car il couvre la série jusqu'à la fin), mais par contre nous avons droit à un nouveau générique de fin, davantage centré sur les rencontres de Senya.
L'épisode qui ouvre cette troisième partie nous narre la mise en route du grand final, où chaque acteur prend son couloir en quelque sorte.
Plus concrètement nous débutons par un debrief auprès de la Déesse de la Montagne. Les points essentiels sont : elle laisse tout aux mains de Senya et dévoile à tous la présence de Kokugetsusai !
Senya visite ensuite Yazen qui a priori lui raconte tout ce qu'il veut savoir sur ses origines, mais la seule chose qui nous est dévoilé que c'est Senya finira par se changer en singularité, ni humaine, ni "démon", comme le Renard aux 1000 queues.
Quant à la Tribu du Vide, leur chef décide de monter une armée de "Démons" autour de leur Guerrier Dragon, le tout accompagné d'une forteresse qui n'est autre que le Dieu-Nuage ! A fond pour vaincre Senya !
Senya a lui-aussi l'intention d'utiliser le Dieu-Nuage pour briser la barrière de l'île de Jinka, mais il est donc doublé - dans tous les cas il faudra vaincre la Tribu du Vide pour obtenir tous les éléments nécessaires au sauvetage de Jinka.
La seconde partie de l'épisode nous ramène au village des suivants du Shogun. Un moment de repos où nous retrouvons Shinsuke et Hanatora. Il y a un focus sur Shinsuke qui travaille à sevrer les "démons" mangeurs d'hommes de ce mauvais penchant : quelle grandeur d'âme !
Mais finalement au bout du compte :
- Senya, avec Nau, décide de filer en douce pour tout régler lui-même,
- Taizan devient le nouveau dieu du village, ce qui permet de libérer enfin Shinsuke et Zanzô Raidô,
- Finalement c'est un groupe de 5 qui se met en route à la poursuite de Senya : Tsukiko, Shinsuke, Zanzô Raidô et Hanatora (désormais possédée par Kokugetsusai),
- Enfin, du côté de Tama, elle retourne voir le Démon-Voyant et la conclusion c'est qu'ils sont mal : entre le Renard aux 1000 queues, dont l'influence néfaste s'étend, et l'armée que prépare la Tribu du Vide, la situation est désormais critique !

C’était un épisode très dense, il n’y avait pas le temps de s’ennuyer !

Sen’ya a donc le destin de sa série entre ses mains et la jouera de manière classique en solo pour y parvenir. Finalement, il n’y avait pas à réfléchir sur les moyens de résoudre la situation tant le plan de la Déesse de la montagne est simple : la force, la force et encore la force (de Sen’ya) !


J’ai apprécié la mise en place de ce sprint final, mais ce qui m’a le plus surpris, c’est que Kogugetsusai ait pris possession de Hanatora. Je ne pensais pas qu’il pouvait prendre possession d’une déesse qui apparaît comme clairement puissante. Au contraire, je pensais qu’il allait rester à quai en libérant Shinsuke et Zanzô !

Episode 12 : To the Final Battleground

Adaptation des chapitres 66 (15%), 67, 68 & 69 (Fin du volume 12)

Deux grands axes dans cet épisode : la Tribu du Vide achève sa préparation pour la bataille finale et Senya retrouve Douren et Mudo.
Le staff avait coupé la page de fin du volume 11 où le duo maître et disciple apparaît pour la première fois. C'est donc leur grand retour dans la série, 8 ans après. Douren et Mudo boivent tranquillement avec les Singes lorsqu'ils sont pris pour cible par la Tribu du Vide en quête de soldats. Ils sont surpris par la présence de Nadare et Douren protège les siens, les obligeant à se replier et à se soigner. Le staff a coupé quelques attaques préalables avant que Mudo s'élance vers le nuage.
De son côté Senya tombe sur Tago et l'oblige à chercher un dragon vu qu'il a une technique (digne d'un sourcier^^). C'est ainsi qu'il retrouve Douren et Mudo en train de se soigner. Des retrouvailles intéressantes, surtout en découvrant un Mudo respectueux envers Douren ! Mudo nous conte ensuite comment c'est arrivé : Un vieux dragon lui a parlé de Kamiizumi Ise-no-kami, un célèbre samouraï de la période Sengoku, et celui-ci l'a orienté vers Douren... et Mudo a été complètement subjugué par la philosophie du Tigre (la rencontre des deux bourrins est hilarante !).
Enfin, nous retrouvons le groupe de Shinsuke. Celui-ci a repris ses mauvaises habitudes, mais une visite au village des "Démons" de Pierre va le remettre dans la course. En effet, la Tribu du Vide, qui a capturé ici et là des "Démons", a fait une razzia au village... et dans le lot il y a Shakugan qu'ils ont libérée grâce à leur pouvoir. Evidemment comme tous les autres, elle est sous leur emprise, devenant ainsi un puissant atout de leur vaste armée.
Et donc, la Tribu du Vide décide de prendre possession du temple principal du Dangaisyuu pour en faire le champ de bataille de l'affrontement final : ils attendent maintenant Senya !

Un épisode très dense cette semaine ! J’ai bien évidemment d’abord été contenté par le retour inattendu de Mudo et de son nouveau maître. Comme évoqué précédemment, la rencontre des bourrins de la série coulait peut-être de source mais c’est inattendu, et bienvenu, à mes yeux.

Ensuite, avec la razzia de Suivants par le peuple du Néant, j’ai bien évidemment été hypé par le retour à la vie de Shakugan. Voilà un motif digne de motiver Shinsuke à sortir de la boisson ! Par contre, j’espère que la série expliquera ce miracle (qui devait au départ prendre des millénaires), car je reste sur ma faim sur ce point là.

Episode 13 : A Renewed Encounter

Adaptation des chapitres 70, 71 & 72 (Début du volume 13)

C'est donc le début de la bataille finale !
Tama se rend au temple pour sauver le Démon-Nuage, le groupe de Shinsuke (qui apprend donc ce qui s'est passé) pour sauver Shakugan (du moins c'est l'objectif principal de notre cher samouraï alcoolique) et le trio des bourrins pour récupérer les Singes et le Dragon.
Le staff a coupé les deux pages où le trio (+ Nau) passe par le village en bas de la montagne (les villageois sont inquiétés à cause des nuages étranges). Pour le reste, le trio décide d'y aller en force ! Le premier obstacle est constitué par le trio des Démons Princesses. Ce n'est pas forcément un gros challenge, mais ils ne sont pas très doués avec les femmes nous allons dire ! Heureusement Tama débarque assez rapidement, mais c'est quand même une retraite stratégique - surtout après que Tama ait vu Shakugan.
Ils n'ont pas vraiment le temps d'élaborer un plan car le chef de la Tribu du Vide oblige Senya à revenir - sinon il exécutera ses otages.
Le plan de leur côté c'est de faire affronter Nadare à Senya... mais surprise : le Dragon préfère faire face au Tigre ! Un gros duel en perspective pour une début de bataille très chaotique (et il manque encore Shinsuke et Cie).
A noter qu'il y a une scène post-générique de fin : Tago les a accompagnés pour piller l'ancien laboratoire de Yazen. Et lors de son exploration il tombe sur la machine de guerre utilisée par Resshin. Encore plus de bazar en perspective !