D'après une proposition de Cielo dans ce sens, je vais tenter ici de présenter les clés de compréhension essentielles de l'univers des X-Men pour des personnes qui n'auraient pas ouvert récemment, voire jamais, un Comic dédié aux mutants de Marvel. Je vais donc exposer une série d'éléments usuels de cet univers histoire de ne pas se sentir rejeté par la richesse du background de la série si on ouvre en ce moment une revue ou un recueil dédié aux X-Men.I/ De House of M à Second Coming, « No more mutants » ?La période post-House of M, la hantise de la disparition de la mutanité. À la fin de
House of M (2005), la Sorcière Rouge a décidé dans un accès folie que pour garantir la fin des conflits dans son existence, il fallait qu'il n'existe plus de mutants. Son vœu exaucé, la mutanité auparavant en croissance exponentielle vers des millions d'individus se retrouve décimée à quelques centaines d'individus. Pire, des mutants qui étaient des piliers de leur communauté ont perdu leur pouvoir, comme Magnéto, et plus aucun mutant ne se signale à la puberté dans le monde. Est-ce là la fin d'Homo Superior ?
Une communauté mutante en marge de la polémique de l'acte de recensement. Malgré le séisme que constitue
Civil War (2006) chez Marvel, les mutants se sentent très peu concernés par la polémique de l'acte de recensement : la mort annoncée de leur espèce les traumatise davantage que les choix moraux à faire, à savoir suivre la force légale et Tony Stark ou préserver l'identité des super-héros contre la loi et suivre ainsi Captain America. Scott (Cyclope), le leader des X-Men, ne redoute qu'une chose de cet événement : que l'on recense des mutants comme de potentiels super-héros alors qu'il n'aurait pas choisi cette voie pour leur vie.
Un nouvel espoir est né : la venue du Messie. Messiah CompleX (2008) marque un tournant décisif pour les mutants : après des années d'errance, un nouveau mutant s'est révélé à Cérébra (l'ordinateur qui permet aux télépathes comme Charles Xavier ou Emma Frost d'identifier les personnes où qu'elles soient dans le monde). Et quelle puissance pour ce mutant, car son apparition grille carrément les circuits de Cérébra et indique certainement l'avènement d'un mutant de classe oméga (les mutants aux pouvoirs les plus démentiels, comme Magnéto ou feu Jean Grey). Une course-poursuite s'engage entre les X-Men et leurs ennemis pour retrouver l'individu, qui se révèle finalement être un nourrisson. Bishop, un X-Men venu du futur au début des années 1990 pour corriger le temps et éviter l'arrivée d'un futur anti-mutants où il est né, veut par ailleurs lui aussi mettre la main sur le bébé : il faut qu'il le tue car en grandissant, ce bébé deviendra la femme mutante par qui arrivera la guerre contre les hommes, guerre qui entrainera la défaite des mutants et ce conditionnement du futur. Les X-Men parviennent à mettre la main sur l'enfant et décident finalement de la laisser grandir loin des enjeux du présent pour qu'elle puisse choisir sa vie : Scott confie la fille à son fils Nathan (Cable) pour qu'il l'élève dans le futur et la ramène à un âge où elle pourra faire ses propres choix. Cet enfant sera t-il bien l'avenir de la mutanité ou était-ce une fausse espérance ?
De ses cendres il se relèvera, le Messie retourne auprès de son peuple. Second Coming (2010) marque le retour de l'enfant élevé par Cable dans le futur. Désormais, la fille est une adolescente et porte le nom de Hope. Hope a été entrainée toute son existence par son père adoptif dans la rigueur martiale : Cable étant connu pour sa rigueur militaire auprès de ses camarades mutants qu'il a parfois entrainé par le passé, il a mis toute sa science en jeu pour que sa fille puisse survivre dans les différents futurs apocalyptiques qui se présentaient devant eux. Le retour de Hope dans le présent est attendu par les X-Men, qui ont beaucoup souffert depuis sont départ : ils ont été obligés de se protéger de différents agresseurs et du regain de racisme contre les mutants dans la population, ils se sont exilés sur une île artificielle au large de San Francisco pour en faire une nation libre pour les mutants, une ile qu'ils appellent Utopia. Scott croit que l'enfant qui va revenir avec son fils du futur est bien le Messie mutant : il ne sait pas ce qu'il va se passer, mais il sait que quelque chose va se passer pour sauver son espèce. Les mutants n'étaient pas les seuls à attendre Hope : Bastion, une sentinelle (ennemis robotiques des mutants conçus pour les éradiquer de la Terre) surpuissante venue du futur veut l'éliminer car il présage des jours sombres pour l'homme si elle parvenait à vivre. La confrontation est inévitable et la bataille entre les X-Men et les Purificateurs (association d'humains qui prêchent la croisade contre les mutants, perversion démoniaque) de Bastion, San Francisco se transforme en zone de guerre. Hope, revenue du futur, est accueillie de manière très différente selon les personnes : soit certains veulent la protéger car elle est bien l'espoir de leur espèce, soit ils ne croient pas en cette théorie et voir en Hope la cristallisation d'un mysticisme débile d'une espèce en voie de disparition. Hope elle même ne sait pas ce qu'elle doit faire, elle qui n'a pas eu une existence facile dans le futur et n'a pas trouvé l'occasion de définir ce qu'elle voulait faire de sa vie. Pour l'instant, elle entend protéger son espèce et, bien que ne connaissant pas la définition de son pouvoir, s'en va vers la zone de conflit pour retrouver Bastion, ce dernier terrassant quiconque se présente devant lui. Sous les yeux ébahis des mutants présents, Hope, dans sa fureur de voir tant de personnes morts ou souffrantes, détruit inconsciemment Bastion avec un pouvoir terrible : elle est investi du pouvoir du Phénix (concept apparu à la charnière des années 1970 et 1980 avec Jean Grey, c'est la force cosmique de la vie qui peut tout aussi bien édifier que détruire à une échelle galactique, c'est surtout une puissance qui aurait souvent pu détruire les X-Men si sa principale détentrice, Jean Grey, n'avait pas à chaque fois un amour de son prochain assez grand pour étouffer aux moments les plus cruciaux la volonté propre de cette puissance). Beaucoup de mutants sont morts pour sauver le Messie, et finalement, les mutants pourraient être sauvés dans le futur par cette terrible force ambiguë qu'est le Phénix ? Hope va devoir apprendre à vivre parmi les siens tout en apprenant les possibilités de sa puissance pour sauver son espèce. D'ailleurs, le retour du Messie a provoque un miracle : cinq nouveaux mutants se sont révélés à Cérébra, cinq adolescents comme ce pouvait être le cas avant le vœu de la Sorcière Rouge.
II/ « Divided (they) stand » : les différentes équipes mutantesLes X-Men : Équipe pilier de la mutanité, elle est là pour protéger les mutants des agressions dont ils pourraient être victimes et protéger les hommes de diverses menaces pour assurer une paix entre Homo Sapiens et Homo Superior. Dirigé par Scott, secondé par Emma Frost, les X-Men se trouvent à Utopia et on y rencontre entre autres Logan (Wolverine) ou Magnéto (qui a retrouvé ses pouvoirs grâce à un terrible travail sur soi pour lever le vœu de sa fille sur lui).
Les Nouveaux Mutants : Équipe créée dans les années 1980 par Chris Claremont pour assurer la relève au niveau de l'équipe des X-Men. Les mutants qui composent l'équipe ne sont jamais parvenu à prendre la place des mutants « originels » dans le cœur des fans mais continuent d'être des mutants au destin remarquable scénaristiquement. Mené par Sam Guthrie (Canonball), on y retrouve des mutants qui ont perdu leurs pouvoirs depuis quelques années (Dani Moonstar) voire qui sont revenus d'entre les morts récemment (Douglas « Cypher » Ramsey). Cette équipe réside elle aussi à Utopia et s'occupe principalement de missions annexes.
X-Force : Quand la solution se trouve dans la violence, X-Force est là. Il s'agit d'un commando secret qui doit effectuer les missions les plus sales des mutants pour préserver la mutanité des menaces qui l'entoure, même si cela doit passer par le meurtre et l'action expéditive. Cette équipe, qui réside dans une propriété dans les Rocheuses de Warren Worthington, comprend de nombreux personnages importants comme Logan, Wade Wilson (Deadpool), Elizabeth « Betsy » Braddock (Psylocke), Warren Worthington (Angel) et l'humanoïde Jean-Philippe (Fantomex). Série la plus violente de cet univers, attention aux âmes sensibles donc.
X-Factor : Équipe relativement détachée des X-Men qui s'occupe, en tant qu'agence d'enquête privée, de différentes missions proposées par ses clients. Cette équipe est dirigée par James Madrox (L'homme multiple) et comprend notamment Layla Miller, la mutante qui a sauvé la mise du monde entier lors des évènements de
House of M en s'éveillant à ses pouvoirs lors de son apparition et qui a par la suite grandit après un voyage temporel dans le futur anti-mutant où a grandit Bishop et où Hope aurait amené le monde à la guerre.
Starjammers : Équipe de mutants qui participent à de très nombreux conflits cosmiques pour préserver la paix entre les espèces. Menée par Alex Summers (Havok), elle comprend des personnages importants telles que Rachel Grey (Marvel Girl, fille de Jean Grey et Scott Summers dans un avenir parallèle) ou bien Lorna Dane (Polaris, fille adoptive de Magnéto).
Young X-Men : Avant le Jour-M, les X-Men continuaient d'accueillir des jeunes mutants, appelés si ils le souhaitaient à devenir de futurs X-Men. Ce groupe est composé de jeunes adolescents qui étaient les derniers appelés avant le Jour-M et qui ont donc vécu de très près les pires évènements qui sont arrivés aux mutants. Pas encore assez âgés pour se voir confiés des missions périlleuses, les Young X-Men sont tout de même souvent obligés de vendre ardemment leur peau face aux menaces auxquelles fait face la mutanité.
Generation Hope : Dernier groupe créé, il comprend Hope et les cinq mutants qui se sont éveillés après sa victoire sur Bastion. Les Lumières est le nom donné à ces cinq mutants qui suivent aveuglément Hope, car c'est cette dernière qui a à chaque fois régulé leur pouvoir naissant en les touchant. Hope et les Lumières parcourent le monde pour parfaire leurs pouvoirs.
III/ Les personnages clés du moment dans la parution française
Scott Summers : Actuel leader des X-Men, c'est lui qui gère la crise de la mutanité depuis le Jour-M. Acculé à des situations parfois extrêmes, comme la sécession du reste du monde vers Utopia, il garde espoir que son espèce survivra au vœu de la Sorcière Rouge. C'est lui qui a le plus foi en Hope pour sauver la mutanité, même si il ne lui a jamais dit. Il est de plus en plus contesté par ses amis, comme Hank McCoy (Le Fauve), pour prendre de plus en plus des solutions radicales.
Emma Frost : Actuelle compagne de Scott, et ce depuis les années 2000. Emma aide Scott à maintenir le calme parmi la communauté et à gérer les tensions les plus sérieuses. Puissante télépathe, elle est la principale spécialiste du domaine pour les X-Men en ce moment, Charles Xavier n'étant plus dans les parages car en rupture avec Scott. La Reine blanche est aussi l'un des principaux professeurs des jeunes mutants qui continuent de découvrir l'étendue de leur pouvoir. Contestée par de très nombreux mutants car possèderait un sens très biaisé de la moralité (ancienne antagoniste aujourd'hui repentie).
Logan : En ces temps difficiles, Wolverine paye de sa personne pour protéger ses semblables, notamment les plus jeunes. Il veut protéger ces derniers et refuse qu'ils aillent se salir les mains dans divers combats. C'est ainsi qu'il a poussé son clone féminin Laura Kinney (X-23), qu'il considère comme sa fille, à s'émanciper du cercle de la violence, même pour protéger les mutants, et à découvrir le véritable sens de sa vie hors d'Utopia. Même si il continue de faire le sale boulot, il conteste de plus en plus les décisions de Scott qui pourraient nuire moralement aux plus jeunes.
Erik Lehnsherr : Revenu auprès de ses frères et sœurs mutants, Magnéto a accepté de se plier aux règles et surtout au leader d'Utopia. Pour l'instant, Erik fait de son mieux pour aider tout le monde, y compris les humains, mais est-ce que cette situation va durer bien longtemps ? Est-ce que le Maître du Magnétisme va éternellement suivre les ordres qu'on lui donne ? Quoi qu'il en soit, Erik semble davantage intéressé par les jeunes : il fréquente souvent Hope pour s'entretenir avec elle et s'interroge sur la nature des frères Wiccan et Speed des Young Avengers (seraient-ils comme le dit la rumeur les jumeaux que la Sorcière Rouge aurait mis au monde durant le règne imaginaire de M, et donc ses petits-enfants ?).
Malicia : Sortie du coma durant
Messiah CompleX par un contact avec Hope nourrisson, Malicia est ressortie grandie de cette rencontre. Par ailleurs, après avoir perdu les parasites de ses anciens contacts grâce à cet évènement, elle a pu par la suite trouver grâce à Charles Xavier enfin le moyen de maîtriser complètement son pouvoir et donc Malicia peut enfin toucher les personnes qu'elle aime sans craindre de leur faire perdre connaissance. Électron libre des X-Men, elle aide fréquemment Hope contre la volonté de Scott à faire ce qu'elle veut et sert de tuteur désormais à de nombreux jeunes mutants sur Utopia.
Nathan Summers : Durant
Second Coming, Cable semble une nouvelle fois avoir perdu la vie en sauvant ses compagnons. Le virus techno-organique qu'il a en lui depuis son enfance a pris le pas car il fut exténué après avoir sauvé X-Force d'une impasse temporelle en combattant les forces de Bastion. Après avoir pu dire adieu à sa fille, c'est à la vue de son dernier souffle que Hope laisse éclater sa puissance et bat Bastion. Cable est enterré à Utopia par son père et sa fille, sous les yeux de la communauté mutante affectée par cette disparition.
Hope Summers : Messie mutant ou pas, Hope décide de faire le maximum pour son espèce. Cela passe tout d'abord par la compréhension de son pouvoir : quel est-il réellement ? Est-ce bien là le Phénix à l'œuvre comme le craignent de nombreuses hautes figures de la communauté ? Hope se retrouve quelque peu seule sur Utopia : Scott ne veut pas l'influencer, Emma Frost a peur de ce qu'elle a pu voir à l'œuvre (car ayant été l'hôte d'un fraction de cette puissance par le passé), Logan la rejette poliment pour lui éviter des ennuis et seul Magnéto et Malicia la considère comme une compagnie agréable. Suivi des mutants qu'elle a rencontré et sauvé lors de l'apparition de leurs pouvoirs, les Lumières, Hope cherche à découvrir quel est son véritable rôle dans l'histoire de la mutanité.
En conclusion, on peut réellement affirmer que le moment est propice pour découvrir ou redécouvrir l'univers des X-Men : ça déménage de partout et les évènements mutants s'enchainent au fil des années avec une qualité qui ne se dément pas. De plus, actuellement, le moment est très critique pour les mutants suite au Jour-M et chaque événement majeur peut redistribuer de manière très puissante les cartes, ce qui est un plaisir à lire. Il ne reste plus qu'à prendre le wagon en route, surtout qu'en 2012 du côté des États-Unis, le cas des X-Men et de leur Messie va faire apparemment grand bruit dans l'ensemble de l'univers Marvel.
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