Titre : Sengoku Youko
Genre : série TV
Réalisation : Masahiro Aizawa (Hakyu Hoshin Engi)
Serie Composition : Jukki Hanada (Steins;Gate, No Game No Life, Beyond the Boundary, Nichijou)
Musique : Evan Call (Violet Evergarden, Josee, the Tiger and the Fish, Frieren)
Studio : White Fox
Diffusion : Hiver 2024
Nombre d'épisodes : 37 épisodes
Adapté du manga éponyme.





Introduction
Sengoku Youko est l'autre grande série de Mizukami Satoshi, auteur de Samidare, Lucifer & The Biscuit Hammer. Elle a été publiée chez Mag Garden de 2007 à 2016 et compte 17 tomes. Elle est inédite en France (mais sans doute plus longtemps).





Argument
Durant l'Ère Eiroku (1558-1570) au Japon, deux démons, frère et sœur, parcourent les routes pour remettre dans le droit chemin les "mauvais" démons qui attaquent et dévorent les humains.
Leur objectif est l'avènement d'un monde gouverné par la bonté où humains et démons pourront vivre en paix et en harmonie. Au cours de leur périple ils tombent sur un aspirant samouraï qui décide de les suivre dans l'espoir de devenir fort et de se faire un nom.



Episode 01 : We Are Those Who Lament This Barbaric Age

Adaptation des chapitres 1 et 2

En apprenant la production de cette adaptation par White Fox j'ai été étonné : l'oeuvre phare de Mizukami Satoshi a été adaptée il y a deux ans en petit budget et voici qu'un des grands studios de la place annonce qu'il va adapter Sengoku Youko en 37 épisodes d'un coup ! Et si le réalisateur n'est pas une vedette, le reste du staff s'avère solide. On retrouve même à la musique Evan Call qui est sur toutes les lèvres en ce moment via Frieren.
Ce n'est pas non plus une première chez White Fox mais ça étonne toujours et c'est tant mieux. De mon côté j'avais commencé le manga il y a des années mais j'ai arrêté au tome 5 : c'est l'occasion de me replonger dedans.
Concernant cet épisode, il nous présente donc le duo via une première confrontation avec des bandits qui pose les bases de l'histoire, suivie du début d'une autre péripétie, impliquant un démon rocher.
Comme on peut s'attendre de White Fox c'est un début solide et efficace, avec quelques jolis effets sur les pouvoirs... et vivement la suite tout simplement !

Episode 02 : Shakugan

Adaptation des chapitres 3, 4 et 5 (15%)

La confrontation avec le démon rocher s'avère plus complexe que prévu. En effet notre trio a rencontré sur place deux moines venus eux-aussi l'exterminer. Au terme d'une première passe d'arme et d'une retraite stratégique, les moines révèlent que ce démon, Shakugan, est en réalité le fruit des expériences de leur ordre afin de transformer les humains en démons. Le but étant de palier la différence de pouvoirs entre humain et démon.
On découvre l'histoire tragique de Shakugan qui révolte Shinsuke et qui se termine par un combat avec Jinka. Suite à cela, notre fratrie décide de mettre un terme aux agissements du Dangaishuu et d'attaquer le temple où avait été menée Shakugan pour être transformée.
On passe donc rapidement à une bataille dans un temple contre une organisation ennemie !
Un épisode avec beaucoup d'actions et une nouvelle fois très réussi. De plus l'intrigue se développe rapidement car le début de Sengoku Youko est très nerveux !
Au niveau d'adaptation c'est très fidèle avec seulement une coupe de deux pages sur un moment qu'on laisse à l'imagination du spectateur^^

L’apparition de ce topic la semaine dernière m’a poussé à suivre cette série durant cet Hiver 2024 et… il a fallu le second épisode pour que je commence à m’intéresser véritablement au propos de la série. Même s’il y avait de l’action dès le premier épisode, je dois bien avouer que c’est le contenu plus spectaculaire du second qui m’a rassasié. Jusque-là, c’est le personnage principal de l’ermite qui m’a sauté aux yeux, reste à voir ce que la série aura à offrir avec les autres.

Episode 03 : Year Seven of the Eiroku Period

Adaptation des chapitres 5 (85%) et 6 (fin du volume 1)

Suite et fin de l'attaque du temple qui se solde par une défaite pour Jinka. Cependant cela n'aura pas été vain : elle aura permis de confirmer l'existence du "laboratoire" dirigé par le moine Yazen et de découvrir leurs humain-renforcés (qui se transforment en démon). Et lorsqu'ils parlaient de déplacer le labo, c'était avec les murs :p
De l'action presque non-stop avec néanmoins un premier flashback sur Jinka qui permet de commencer à cerner le personnage dont le but est simple : abandonner son humanité pour devenir un véritable "démon". C'est pour le moment considéré comme impossible : on peut juste développer un pouvoir spirituel se rapprochant des "démons" mais pas plus.
On voit aussi que Shakugan n'est pas vraiment libérée mais plutôt que sa transformation commence à se stabiliser. Shinsuke lui assure qu'elle est encore humaine, ce va poser la question de la différence entre humain et démon dans la suite de l'aventure.
Une adaptation une nouvelle fois très fidèle, avec de l'action rondement menée et une dose de tragédie qui s'installe doucement.

Episode 04 : Jinka and Humans

Adaptation des chapitres 7, 8 et 9

Un épisode plus dense que les précédents car il adapte la moitié du volume 2, qui correspond à la confrontation avec Zanzô Raidô. Un choix logique pour un résultat très fidèle. J'ai juste relevé quelques coupes de dialogues/commentaires ici et là pour accélérer un peu l'action. J'ai aussi noté, concernant la prestation de Tama au village, que l'animé joue beaucoup sur le côté moqueur et ridicule, alors que dans le manga c'est plus premier degré avec une attitude sérieuse et impassible de Tama.
Donc notre troupe rencontre l'assassin dépêché par le Dangaishuu : un samouraï usant d'un sabre enchanté (manipulant l'esprit du vent), qui a pour activité de chasser les "démons" et revendre leur viande aux amateurs. Nous avons à cette occasion la rencontre avec un autre "démon" néfaste, qui demande des sacrifices à des villageois.
Mais le vrai sujet, c'est la confrontation de Jinka à la question de la puissance des humains. Le point singulier c'est que les techniques surnaturelles sont évacuées dès le début. Jinka nous révèle ainsi ses quatre techniques secrètes (élémentaires), alors qu'il avait usé uniquement de la Terre jusqu'à présent.
Et donc après cela, Zanzô Raidô décide se battre uniquement avec un sabre ordinaire. Il remporte le premier round, mais lors de la revanche Jinka décide de frapper en masse à la fois lui et Zanzô. Moralité : il gagne car en tant que "démon" il est bien plus résistant. Mais une victoire mitigée car on ne peut pas dire qu'il ait montré une réelle supériorité.
Un premier point d'interrogation sur sa quête de puissance, tandis qu'on nous tease les Quatre Bêtes du Dangaishuu, dont fait partie la sœur de Zanzô Raidô - là aussi c'est un développement à contre-courant car il n'avait personne à sauver/protéger en réalité.

Episode 05 : Higan

Adaptation des chapitres 10, 11 et 12 (fin du volume 2)

Le staff a supprimé le début du chapitre 10 dans lequel notre duo croise la route d'un moine qui extermine les "Démons" mangeur d'hommes. C'est un gars bienveillant et soucieux de sa mission, qui écoute le discours de Tama. Très différent des membres du Dangaishuu, il est un exemple de compréhension possible entre les deux races.
L'épisode quant à lui est consacré à la confrontation avec Hino, la sœur de Zanzô Raidô qui est aussi l'une des Quatre Bêtes du Dangaishuu. Elle possède des pouvoirs de pierre suite à sa fusion avec un démon de ce type. En effet, nous avons l'officialisation de la technique d'amélioration spirituelle du Dangaishuu : fusionner un humain avec un "démon" en scellant ce dernier dans son corps. C'est donc le cas de Shakugan qui nous révèle qu'elle partage son corps avec Kagan, également un démon de pierre qui connaît le démon d'Hino.
Nous avons droit à un combat entre les deux femmes chimères, mais c'est surtout un épisode tragique, avec Hino obsédée par sa quête de puissance afin d'être libre. La surprise de ces chapitres c'est l'intervention du Dragon, accompagné de son disciple, qui vient exécuter Hino qui n'a pas respecté les règles de l'ordre (en raison de sa soif de liberté/pouvoir).
C'est un moment de terreur et de fuite, duquel Hino ne survit pas. Jusqu'à la fin, elle reste fidèle à son désir de puissance, lâchant un dernier mot sur son désir d'être un humain et de ne plus vivre dans les ombres. On en revient au thème du récit : qu'est-ce qu'un être humain ? qu'est-ce qu'un "démon" ?
Pour la suite, notre quatuor décide de quitter leur demeure, désormais connue, pour ramener les restes de l'ancien ami de Kagan chez lui.
En résumé un épisode tragique et un volume centré sur un frère et une sœur qui ont pris des chemins bien différents : l'un acceptant son destin, l'autre cherchant à s'en libérer. Le tout pour un dénouement tragique.

Episode 06 : Fukô

Adaptation des chapitres 13, 14 et 15

L'épisode est consacré au voyage de notre troupe au village natal de Kagan, et qui dit voyage dit rencontres. Et nous avons droit à des rencontres croisées entre "Démons" et Quatre Bêtes, entre légèreté et un peu de gravité.
Je note que le manga s'amuse à s'inscrire dans la périodique historique de son époque en citant parfois quelques noms de personnages célèbres que les petits japonais ont appris à l'école - bah oui, il faut connaître ses shoguns^^ Il y a aussi l'autre aspect, celui du folklore fantastique qui est rappelé cette fois-ci de manière plus classique, avec les singes préparateurs de saké et une "malédiction" née d'un village qui l'a conduit à sa perte.
Au niveau organisation, l'épisode adapte trois chapitres :
13 : rencontre avec un "démon" épéiste
14 : le village et Resshin (le sac)
15 : les singes et Douren (le poing)
Le staff a adapté le début du 13 (explication sur Zanzô qui a donné son épée magique à Shinsuke), puis on passe à la rencontre avec les singes et Douren, et en seconde partie c'est le village maudit avec Resshin.
Un épisode dense qui termine d'introduire les boss du Dangaishuu, mais c'est aussi un épisode sur Tama : on en apprend un peu plus sur sa vie avec l'ermite (enfin surtout sur le saké^^) et avec le village, on retrouve son thème de la coexistence.
Mais c'est dommage qu'ils aient supprimé le duel entre le "démon" épéiste et Shinsuke, car si celui-ci pleure et se sauve une bonne partie de la confrontation, à la fin il se remémore ce qu'on lui a appris et réussit à activer le pouvoir du vent pour le vaincre.
En tout cas, c'était un excellent épisode, qui se conclut par l'arrivée à destination ^_^

Episode 07 : Kagan et Shakuyaku

Adaptation des chapitres 16, 17 et 18 (fin du volume 3)

Le séjour au village des "démons" de pierre débute sur une note légère pour se terminer tragiquement. Le récit continue de travailler l'évolution de Jinka, dont la haine des humains se relativise, mais Shinsuke n'est pas en reste avec quelques leçons sur son épée magique.
Evidemment le gros morceau c'est l'envoi de Douren et de Resshin pour éliminer notre troupe. Douren se présente comme un combattant d'honneur qui règle toutes choses avec ses poings, qui sont autant des armes qu'un moyen de communiquer avec son adversaire. Sa transformation en tigre fait de lui une force brute et pure. Le duel avec Jinka est impressionnant mais notre apprenti "démon" ne tient pas la distance.
De l'autre côté, Resshin ne montre aucune empathie ou sentiment quelconque : il est là pour tous les tuer, et pour cela il use de tous les moyens à sa disposition (pas de pouvoirs totem). Et c'est Shakugan qui se sacrifie à la fin, pour sauver la maison de l'immense rocher et permettre à la femme de terminer son accouchement. Une vie disparaît et deux autres naissent.
Forcément c'est un épisode qui s'achève tristement, avec Shinsuke dévasté, tout comme Jinka : ils sont finalement aussi impuissants l'un que l'autre par rapport à ces événements.
C'est fondamentalement un nouvel échec après la rencontre avec le dragon, qui s'était déjà conclu par une mort.
Sur l'adaptation, ils ont coupé de petites séquences du chapitre 16 : la discussion entre Kagan et l'ancien, qui lui explique sa nouvelle nature, et la salutation entre Douren et le disciple du dragon.

Il s’agit haut la main de l’épisode que j’ai le plus apprécié de la série jusque-là. Je ne m’attendais pas du tout à voir disparaître Shakugan, qui était un personnage dynamique que j’appréciais dans cette série (sa double nature était quelque chose de cool et de finalement peu utilisée dans le temps). Le combat entre Jinka et le conjurateur tigre était aussi agréable à suivre, mais c’est véritablement le sacrifice inattendu de Shakugan qui m’a scotché...

Episode 08 : Mystic Swordsman

Adaptation des chapitres 19, 20 et 21 (55%)

Strictement parlant l'épisode débute par les deux dernières pages du chapitre 18, avec la mère qui parle de Shakugan. On apprend aussi que celle-ci n'est pas nécessairement morte, elle pourrait revenir à la vie d'ici 100 ou 1000 ans, tout comme voir son énergie spirituelle dispersée dans les montagnes pour ne faire plus qu'un avec elles.
A l'échelle humaine cela ne change pas grand chose et on assiste à la métamorphose de Shinsuke : son esprit et son être sont désormais entièrement tournés vers la vengeance et la maitrise de l'épée spirituelle.
Sur la route de leur nouveau voyage, ils rencontrent de nouveau un village sous la protection d'un "démon" qui demande un sacrifice tous les 4 ans. Shinsuke décide d'intervenir mais il est pris de vitesse par Resshin. Il s'agit d'une confrontation qui officialise leur antagonisme. On comprend que Resshin est une sorte de créature de Frankenstein spirituelle tandis que Shinsuke commence enfin à maîtriser son épée. La revanche aura lieu plus tard.
La relation entre Jinka et Shinsuke évoluent aussi : ils commencent à se respecter ^_^
A la fin de l'épisode, nous arrivons à destination : l'ainé des rochers a indiqué à notre trio une personne qu'ils devraient rencontrer. Il s'agit d'une déesse de la montagne, qui a effectivement des choses à voir avec eux.
Au même moment, le Dragon et son disciple arrivent à leur tour sur les lieux, avec toujours la même mission : éliminer nos héros.

Episode 09 : The Mountain Goddess (Part 1)

Adaptation des chapitres 21 (45%), 22, 23 et 24 (10%)

Notre trio sont donc les hôtes de la Déesse de la Montagne qui a un petit service à leur demander : délivrer un autre dieu de la montagne tombé aux mains du Dangaishuu... et qui l'a transformé en leur Château-vivant ! Il est l'un des trois atouts de leur ordre, avec le Dragon et la Renarde... qui n'est autre que la mère de Tama !
Le staff a été fidèle au côté burlesque du flashback avec les yeux en cœur et tout le reste^^ De façon générale la tension retombe et on revient à une certaine légèreté avec la déesse et ses différents serviteurs (corbeaux, tanukis, etc.). Et c'est à une séquence d'entraînement à laquelle notre trio a finalement droit. Pour Tama et le lac ce n'est pas clair, mais pour Shinsuke c'est une petite surprise : le vol ^_^
Quant à Jinka, nous en apprenons davantage sur ses origines : des jumeaux aux yeux de fée séparés à la naissance. Son power-up personnel concerne donc ces fameux yeux qui devraient lui permettre de mieux saisir les énergies spirituelles.

Episode 10 : The Mountain Goddess (Part 2)

Adaptation des chapitres 24 (90%), 25 et 26 (fin du volume 4 et début du volume 5)

Fin des entrainements avec Jinka qui s'éveille à un nouveau niveau de puissance. Par contre du côté de Tama il faut attendre pour voir ce que cela implique.
La rencontre entre Shinsuke et Senya, le disciple du Dragon, évoque une potentielle future menace : le garçon pourrait devenir une calamité mais Shinsuke ne peut se résoudre à tuer un enfant.
Une fois notre trio de nouveau réuni, la Déesse de la Montagne propose de retenir le Dragon pendant qu'ils attaqueront le temple principal. Néanmoins Tama préfère tenter de tuer le Dragon tout de suite, et cela en comptant sur l'intervention de la déesse. Je note qu'il y a des simplifications dans quelques scènes, mais surtout au moment où Tama expose son plan : c'est en deux temps et beaucoup plus long dans le manga.
Le cœur de l'épisode c'est donc la confrontation entre Jinka et le Dragon, assez impressionnante et qui en met plein le vue. Notre aspirant "démon" réussit à invoquer une cinquième queue de renard, et même une sixième (suspense sur le nombre final :p) mais ce n'est pas suffisant. Cependant cela permet de blesser gravement le Dragon et surtout comme prévu, le duel force la déesse à intervenir, ce qui la met en colère : elle menace de manger leurs âmes en compensation !
Mais pour le moment, elle scelle le Dragon et Senya, ce qui était plus ou moins prévu, tandis que notre trio, accompagné de la jeune prêtresse, se met en route pour le temple principal. Par contre Jinka avec son bras en moins est salement amoché pour la grande bataille qui s'annonce !

Episode 11 : The Strongest of the Dangaisyuu

Adaptation des chapitres 27, 28 et 29

C'est parti pour la grande bataille !
Bon, en réalité la première partie de l'épisode est consacrée aux préparations des deux camps.
Du côté du Dangaisyuu nous avons une conversation intéressante entre Yazen et Dôren sur la gestion de leurs forces. Le vieux chef a en stock une unité de nouveaux modèles mais on se rend compte qu'ils ne font pas le poids contre le tigre combattant. Notons que l'animé supprime le fait que les deux moines vus au début de la série en font partie mais qu'ils ont la présence d'esprit de ne pas participer à la foire d'empoigne ! C'est aussi l'occasion d'avoir l'introduction officielle de la mère de Tama qui discute des projets de Yazen.
Du côté de nos héros, un peu de repos dans une auberge avec Jinka qui se réveille. Il se montre étonnamment optimiste et heureux, tandis que Shinsuke reste obnubilé par sa vengeance. On découvre également la magie d'appel de la prêtresse. On peut noter que la version animé simplifie cette partie, qui débute par la rencontre avec un "démon", la rendant plus courte.
Enfin, c'est l'arrivée au temple avec le début du duel Jinka Vs Dôren. Le tigre démontre que sa maîtrise de la boxe et des arts martiaux en fait un adversaire redoutable, qu'on ne peut pas battre simplement avec une force spirituelle boostée. Le combat est impressionnant et le staff tient sa réputation.
Quant à Shinsuke, le combat contre Resshin débute tardivement en raison des stratégies du Sac, avec une surprise : ce sera en mode mecha !
Deux salles deux ambiances !


Par contre mauvaise surprise : l'adaptation va finalement être découpée et on va terminer ce cour à l'épisode 13.
On verra bien les annonces (mais la diffusion de Re:Zero en octobre ne me rassure pas^^)

Episode 12 : Jinka & Douren, Takekichi & Barry

Adaptation des chapitres 30, 31, 32 et 33 (20%) (fin du volume 5 et début du volume 6)

Suite et fin des doubles duels, qui ont largement tenu leur promesse. Le staff n'a pas déçu à ce niveau-là ! Une adaptation fidèle et de haute volée, qui n'a sacrifié que quelques dialogues ici et là.
D'abord le combat entre Jinka et Douren nous a proposé la quintessence de la puissance physique face à l'énergie spirituelle. Jinka éveille une septième queue de renard : après les 5 éléments (Métal, Eau, Bois, Feu, Terre) et la Foudre, voilà le Vent qui lui permet d'augmenter sa vitesse. Il remporte le duel, mais il y a eu une mystérieuse apparition : 5 encapuchonnés qui traversent le temple, mais décalés dans l'espace-temps. Ce qui relative la victoire de Jinka.
Du côté de Shinsuke et de Resshin, il s'agit d'un combat étrange mais intense. Le coup final dans le ciel avec l'image de Shakugan est magnifique. Et au bout du compte, Barry meurt sans qu'on sache réellement qui il était.
Il ne reste plus que Yazen et Kuzunoha qui décident d'activer le Château-vivant ! On y croit un moment mais la Déesse de la Montagne est invoquée et on passe au niveau supérieur : une montagne qui donne un coup de pied à un château, on ne voit pas ça tous les jours !
Le château mis hors course, il ne reste donc plus que la confrontation finale entre Jinka/Tama et Yazen/Kuzunoha.

Episode 13 : Godbeast (fin de l'arc 1)

Adaptation des chapitres 33 (80%), 34 et 35

La confrontation entre Jinka/Tama et Yazen/Kuzunoha conclut la bataille et ce premier arc ! La Déesse de la Montagne finit son show en envoyant quelques missiles-arbres sur le Château, puis l'arrivée sur place de notre duo la force à stopper son attaque. Au niveau adaptation, si l'ensemble reste très fidèle au manga, en mettant le paquet pour cet épisode final, je note qu'ici le corps de terre/pierre du dieu Taizan n'est jamais montré : les plans que nous avons dans le manga sont soit coupés, soit le staff a ajouté une tonne de fumée pour le couvrir. Il faut dire que le rendu dans le manga est assez basique et manque de finesse.
Bref, pour le reste le combat entre Jinka et Yazen montre la supériorité du vieux moine qui maîtrise neuf queues de renard. Afin de rattraper son retard, Jinka décide de manger un peu du corps de Taizan, mais si le boost est réel, avec ses deux dernières queues (lumière et ténèbres), il perd surtout le contrôle et se change en une sorte de bête divine incontrôlable !
Si du côté de la mère et de la fille les points de vue sont trop différents, la climax de l'épisode porte sur la transformation de Jinka en berserker ! La mise en scène le montrant prisonnier son propre corps fonctionne bien et l'attaque de Shinsuke contre Yazen ne porte pas vraiment ses fruits. Finalement la Déesse de la Montagne décide de se replier vu que tout va être absorbé par Jinka, mais c'est alors que les 5 mystérieux encapuchonnés font de nouveau leur apparition : on comprend qu'ils semblent être là pour la naissance d'un nouveau dieu destructeur.
A cause du contre-coup du boost d'énergie, Tama a droit à une petite évolution avec les cheveux longs. Sa tentative pour calmer Jinka et leurs adieux sont touchants et constituent un final parfait.
En tant donné que tout le monde a été téléporté hors de la zone, on ne sait pas ce qui est arrivé à Jinka. Et tandis que Tama décide de partir seule à sa recherche, la Déesse de la Montagne opte pour le choix d'utiliser Senya, le garçon aux mille démons qu'elle a scellé, pour détruire le Dieu Destructeur qu'est devenu Jinka.

Ceci marque la fin du premier arc du manga qui en compte deux : World Reform Siblings Arc et Thousand Demons Chaos Arc. Le second, deux fois plus long, sera diffusé à partir de juillet, en deux cours consécutifs.

On se retrouve donc dans trois mois pour la suite de cette histoire d'humains et de démons à l'époque des samouraïs !